Forekomst og risikofaktorer ved vaskulær demens

Forekomsten af vaskulær demens er omdiskuteret, idet andelen varierer meget fra undersøgelse til undersøgelse. Usikkerheden skyldes dels, at vaskulær demens refererer til et spektrum af sygdomstilstande, og dels at blandingsformer af vaskulær demens og Alzheimers sygdom (mixed dementia) er almindelige.

Vaskulær demens anslås at udgøre op imod 25 % af alle demenstilfælde, hvis vi medregner blandingsformer af vaskulær demens og andre demenssygdomme.

Risikofaktorer for vaskulær demens har et betydeligt overlap med risikofaktorer for både Alzheimers sygdom og hjertekarsygdom:

• Rygning
• Type 2-diabetes (sukkersyge)
• For højt blodtryk (hypertension)
• For højt kolesterol i blodet (hyperkolesterolæmi)
• Hjerteforkammer-flimren (atrieflimren)
• Stillesiddende livsstil/mangel på motion
• Fedme

Viden om risikofaktorer stammer primært fra befolkningsundersøgelser, hvor man har set på sammenhængen mellem fx forhøjet blodtryk eller forhøjet kolesterol midt i livet og senere udvikling af vaskulær demens. Også tidligere apopleksi samt depression sent i livet øger risikoen for vaskulær demens.

Forekomsten af vaskulær demens øges med alderen, men sammenhængen med alder er svagere end ved Alzheimers sygdom.

I befolkningsundersøgelser ses stor variation i forekomsten af vaskulær demens. Det er uklart, om risikoen for vaskulær demens er associeret med køn.