Diagnosekriterier for demens

De to diagnostiske klassifikationssystemer af relevans for demensområdet er:

• WHO's International Classification of Diseases and Related Health Problems 10. revision (ICD-10)
• The American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM 5; 2013)

ICD-kriterierne er formuleret både i en klinisk udgave med beskrivende præg (Clinical description and diagnostic guidelines; 1992) og i en forskningsudgave med en højere grad af operationalisering (Diagnostic criteria for research; 1993).

ICD-10 kriterierne forekommer efterhånden mangelfulde i forhold til den måde, vi i dag opfatter og klassificerer mange demenssygdomme på. Et af problemerne ved ICD-10 er, at demens – især i den tidlige fase – kan være domineret af andre kognitive problemer end hukommelsessvækkelse, hvilket formelt set ikke opfylder kriterierne for demens. På grund af manglerne ved ICD-10 er det almindeligt at supplere med såkaldte forskningskriterier. Ifølge WHO skal ICD-11 træde i kraft i januar 2022.

I 2011 lancerede tre internationale arbejdsgrupper nedsat af the National Institute on Aging (NIA) og Alzheimer's Association (AA) reviderede diagnosekriterier for henholdsvis demens, Alzheimers sygdom og mild cognitive impairment (MCI; let kognitiv svækkelse).

En af arbejdsgrupperne formulerede desuden et forslag til forskningskriterier for såkaldt præklinisk Alzheimers sygdom, det vil sige den helt tidlige fase af sygdommen, hvor begyndende sygdomsforandringer i hjernen alene kan påvises ved hjælp af biologiske markører.