Sunde livsstilsinterventioner styrker kognitive funktioner

The U.S. Study to Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk (U.S. POINTER) er et toårigt, enkeltblindet randomiseret klinisk forsøg, der afprøver effekten af to forskellige typer livsstilsinterventioner blandt ældre voksne med øget risiko for at udvikle demens. Det ny studie ligger i forlængelse af det såkaldte FINGER-studie (Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability) fra 2015, hvis resultater tydede på, at interventioner for en sund livsstil kan bidrage til at styrke eller bevare det kognitive funktionsniveau. U.S. POINTER-studiet inkluderede mere end 2.000 deltagere i alderen 60 til 79 år, hvoraf 1.455 gennemførte hele det toårige forløb.

To typer intervention

Via lodtrækning blev deltagerne fordelt til enten en høj-intensiv struktureret livsstilsintervention eller en mindre intensiv livsstilsintervention på egen hånd. Deltagerne i den høj-intensive interventionsgruppe deltog i 38 gruppemøder med deltagelse af fagpersoner igennem to år og blev forsynet med et aktivitetsprogram med blandt andet aerob træning, styrketræning, strækøvelser, en hjernesund kostplan (MIND-diæten), kognitiv træning og andre intellektuelle og sociale aktiviteter suppleret med regelmæssige målinger af deres sundhedstilstand samt målrettet vejledning og opfølgning.

Deltagerne i den mindre intensive, selvstyrende, interventionsgruppe måtte nøjes med seks gruppemøder, hvor de blev opfordret til at foretage selvvalgte ændringer af deres livsstil baseret på deres behov og tid til rådighed. Deltagerne blev forsøgt motiveret i generel forstand, men modtog ingen målrettet coaching. 

Efter to års intervention sås relativ forbedring af det kognitive funktionsniveau i begge grupper, men - knap så overraskende - var effekten signifikant stærkere i den høj-intensive interventionsgruppe. En målrettet intervention, der fremmer sund livsstil, ser med andre ord ud til at kunne beskytte mod udvikling af kognitiv svækkelse. De ny U.S. POINTER-resultater blev præsenteret på årets store Alzheimer’s Association International Conference i Toronto.