Kan brug af høreapparat forsinke udvikling af demens?
Et nyt kinesisk randomiseret klinisk forsøg har undersøgt, om brug af høreapparat kan bidrage til at forsinke udvikling af demens blandt ældre med let kognitiv svækkelse (mild cognitive impairment, MCI).
Forsøget omfattede godt 700 personer fra Shanghai med MCI og let til moderat høretab. Deltagerne blev via lodtrækning fordelt i en interventionsgruppe på 353 personer og en kontrolgruppe på 350 personer. Interventionsgruppen fik gratis, individuelt tilpassede høreapparater, mens kontrolgruppen måtte tage til takke med undervisning om emner som høretab, hjernesund livsstil og forebyggelse af demens. Der blev foretaget opfølgning efter 6, 12 og 24 måneder.
Beskeden gruppeforskel
Efter to år havde 3,09 % af interventionsgruppen og 4,74 % af kontrolgruppen udviklet demens. Det kunne måske tolkes som udtryk for, at brug af høreapparat har en beskyttende virkning mod demensudvikling, men forskellen mellem de to grupper var for lille til at opnå statistisk signifikans.
Deltagerne fik også foretaget en vurdering af deres kognitive funktionsniveau ved hjælp af Clinical Dementia Rating (CDR). Interventionsgruppen udviste efter to år en lille, men signifikant forbedring af både det generelle kognitive funktionsniveau og hukommelsen, hvorimod kontrolgruppen havde et uændret funktionsniveau. Tilsvarende sås, at 15,3 % af deltagerne i interventionsgruppen ændrede status fra MCI til normal kognitiv funktion efter to år, hvilket kun gjorde sig gældende for 2,4 % af kontrolgruppen.
Ringe statistisk power
Det primære resultat af studiet var negativt: Der er ikke evidens for, at brug af høreapparat forsinker udviklingen fra MCI til demens inden for en toårig observationsperiode. Alligevel udtrykker de kinesiske forskere forsigtig optimisme. Andelen af deltagere, der konverterede fra MCI til demens, var relativt beskeden i begge grupper, hvilket resulterede i en såkaldt ringe statistisk power. Hvis andelen havde været højere i de to grupper, kunne forskellen måske have opnået statistisk signifikans. Endvidere var brug af høreapparat forbundet med signifikant bedring af hukommelse og generel kognitiv funktion. Studiet går under navnet CHOICE-RCT (Chinese Hearing Solution for Improvement of Cognition in Elders-RCT).